Viaggi-a-Amsterdam

A una ventina di minuti da Amsterdam, verso ovest, c’è la cittadina di Haarlem. Si tratta di una delle città più antiche del Paese dove si respira un’aria decisamente diversa rispetto alla vicina capitale. Se ad Amsterdam il divertimento e la cultura sono le attrazioni principali, ad Haarlem lo sono la tranquillità e la storia. La cittadina di Haarlem sorge sotto il livello del mare e nella campagna intorno ci sono campi di tulipani, dighe e mulini.

Haarlem ha una storia antica, risale al X secolo ed è stata famosa nel tempo per l’industria telaistica e per aver dato i natali a diversi importanti pittori. In città ci sno molti reperti storici di interesse turistico, parte delle antiche fortificazioni: la piazza principale, Grote Mark, è circondata da splendidi palazzi e al centro c’è la statua di Laurens Jaszoon (1370-1440) a cui gli olandesi attribuiscono l’invenzione della stampa prima di Gutemberg. Sulla piazza c’è anche una bella chiesa (nella foto) della prima metà del 1800 e un importante centro culturale, il Vleeshal, che un tempo era sede di mercato.

Nel centro storico da visitare ci sono anche il più antico museo scientifico e delle arti olandese, il Teylers Museum, e il Frans Hals Museum, dedicato al pittore.

Poco distante dal centro di Amsterdam, verso sud, nei pressi del comune di Amstelveen, si trova il bosco artificiale di Amsterdam, un luogo molto bello e curato dove è possibile trascorrere una giornata rilassante. Particolarmente indicato per chi viaggia con bambini per via delle numerose aree attrezzate con giochi, l’Amsterdamse Bos offre anche agli adulti molte possibilità di svago, con il noleggio di canoe lungo i numerosi laghi e fiumi, possibilità di andare a cavallo da uno dei due maneggi qui presenti, girare in bicicletta affittandola sul posto.

L’Amsterdamse Bos è stato realizzato nel corso degli anni ’30 bonificando intere zone paludose e oggi rappresenta uno dei boschi artificiali più belli d’Europa: al suo interno ci sono numerosissime specie vegetali provenienti da tutti i continenti, ma soprattutto molte specie animali che godono di ampi spazi di libertà. Da qualche anno sono ad esempio presenti anche dei bufali scozzesi dal manto rosso, i famosi Highlanders. Il Bosbaan è il fiume-lago principale del Bosco, presso il quale si organizzano diverse manifestazioni sportive. La collina all’interno del bosco è utilizzata per gli sport invernali.

All’interno del bosco ci sono numerosi centri di ristoro, un paio di ristoranti e anche un museo che ne racconta la storia. Per raggiungere l’Amsterdamse Bos si possono prendere gli autobus 170 o 172 dalla stazione centrale di Amsterdam. Dentro il bosco è presente un campeggio molto frequentato d’estate da famiglie e ragazzi.

In Vondelpark 6 ad Amsterdam c’è un ristornate molto particolare: qui cucinano solo i bambini. Si tratta del KinderKookKafe, un locale dove il sabato e la domenica i bambini preparano merende e cene per genitori e adulti: gli aspiranti piccoli cuochi sono suguiti da cuochi adulti nella preparazione di piatti e pietanze che vengono poi serviti sempre da camerieri bambini. Si tratta di una esperienza sicuramente interessante per piccoli turisti (che sappiano almeno l’inglese) messi alla prova … del cuoco in un ambiente protetto e a misura loro.

Anche gli adulti senza figli possono provare la cucina dei baby chef, solo è assolutamente necessario prenotare: in genere i genitori che lasciano in custodia i figli per la preparazione della cena del sabato o della merenda della domenica si presentano con una ventina di amici a cui fanno assaggiare le prelibatezze preparate dalla propria prole.

Amsterdam è la più famosa delle ‘Venezia del nord’. Altre città europee si fregiano di questo appellativo, tra cui Bruges in Belgio, Port Grimaud in Francia, San Pietroburgo e Stoccolma, ma sicuramente Amsterdam è quella che più di tutte se lo merita.
I canali sono uno delle vie transitabili della città, forse non la più veloce se si considerano il passeggio e la bicicletta, ma sicuramente una delle più suggestive. Le gite e le escursioni sui canali offrono ai turisti, in particolare nelle giornate primaverili e di sole, spettacoli unici: alcuni angoli di città visti dall’acqua sembrano quadri fiamminghi o impressionisti.

Le escurisioni sui canali sono semplici da organizzare, sia su ‘mezzi’ pubblici che su imbarcazioni private. Naturalmente i costi cambiano se si utilizza il battello solo per brevi trasferimenti piuttosto che per visite guidate tra tutti i canali. I tre canali principali della città si chiamano Herengracht, Prinsengraght e Keizersgraght, sulle rive dei quali, in vere e proprie fermate, approdano i battelli.

Il bus dei canali si chiama proprio Canal Bus, ha orari prestabiliti dalla mattina fino alle 18,30 e fa fermate nei pressi dei principali luoghi storici e di interesse turistico: un biglietto giornaliero costa all’incirca 15 euro, ma comprende anche l’ingresso scontato a musei e monumenti. Se si desidera solo fare un tour per musei il mezzo consigliato è il Museumboat, che con minicrociere che partono dalla Stazione Centrale arrivano nei pressi dei principali musei cittadini, come il Rijksmuseum, il museo Van Gogh, lo Stedelijk, la casa museo di Anna Frank, il Leidseplein, il museo Storico, la casa museo di Rembrandt, e diversi altri. Anche in questo caso il biglietto è di circa 15 euro con sconti sugli ingressi museali. Per chi invece ha fretta ci sono i Water Taxi, piccoli battelli più veloci che costano una sessantina di euro all’ora, ma permettono di gestire il tempo in modo più dinamico e personale. Infine, per i turisti fai da te, ci sono le canali-bikes, pedalò che compensano il basso prezzo con la fatica di pedalare a pelo d’acqua.

A non più di una quindicina di chilometri a sud di Amsterdam si trova l’aeroporto di Schiphol, lo scalo principale della città, nonché uno dei principali di tutta Europa dopo Londra-Heathrow, Parigi-Roissy e Francoforte: altra particolarità dello scalo è che è il più basso del Vecchio Continente, perché è tra i 3 e i 5 metri sotto il livello del mare.

Schiphol ha 6 piste principali e una in via di costruzione, serve naturalmente tutte le principali compagnie aerre internazionali, e la maggior parte di quelle low cost.

Schiphol in olandese significa ‘buco della nave’ e deriverebbe da una battaglia navale accaduta in zona durante la Guerra degli Ottant'anni.

Schiphol è collegata alla capitale olandese da un servizio ferroviario che ha una stazione proprio davanti all’area passeggeri dell’aeroporto, in Schiphol Plaza. Per arrivare a Schiphol è disponibile anche un servizio di shuttle che partono dal centro della città e dalla stazione centrale. All’interno del terminal c’è un hotel riservato esclusivamente ai viaggiatori in transito, nonché ristoranti, bar, negozi e boutique e un supermercato, il Food Villane.

A Schiphol atterrano numerosi voli low cost per Amsterdam, dall'Italia volano svariate compagine a basso costo tra cui Easyjet, Transavia, Meridiana oltre ai voli di linea di Alitalia e KLM.